Tonga

Nuku’Alofa, Tonga
Na de storm komen we na drie dagen op maandag aan in Tonga. We mochten ook niet eerder komen, de streng christelijke bevolking eerbiedigt de zondagsrust. Het eerste dat we zien als we het gordijn openen is het koninklijk paleis en daarna pas het stadje. Het eiland is een vlak koraaleiland voornamelijk bedekt met palmbomen en is omgeven door riffen. Het land Tonga is sinds 1970 zelfstandig onderdeel van de gemenebest. Het land wordt geregeerd door een koning met absolute macht. Tonga gaat er prat op, dat het de plek is in de wereld waar de zon elke dag het eerst opkomt. Het eilandenrijk ligt praktisch op de internationale datumlijn. Komende nacht krijgen we de dag terug die we in februari kwijt raakten. We gaan van maandag 17 maart GMT +12 naar maandag 17 maart GMT -12, blijft een vreemde gewaar-. wording. Wij gaan vandaag de stad verkennen. We liggen op loopafstand van de stad, een politieband heet ons welkom en langs de weg staan de gebruikelijke stalletjes met lokale souvenirs. Het is mooi weer al waait het wel erg hard. De stad stelt niet zoveel voor, het paleis is mooi, de twee grote kerken ook. De Koninklijke familie heeft net buiten het paleis een gebied omheind ter grootte van minimaal twee voetbalvelden. Precies in het midden van het terrein bevinden zich de tombes van de overleden familieleden. Midden in de stad is een grote overdekte markt, waar allerlei groenten en fruit te koop zijn. Ook in dezelfde rommelige hal zijn stalletjes, waar huishoudelijke artikelen, matten en lokaal gemaakte souvenirs te koop zijn. De stad maakt een rommelige indruk, veel gebouwen en zelfs monumenten met achterstallig onderhoud. We zijn weer op tijd terug aan boord. ‘s-Middags worden we getrakteerd op een dans- en muziekshow op de kade en daarna is de politieband weer aan de beurt om ons uitgeleide te doen. Wij gaan op weg naar Amerikaans Samoa.
,