Fortaleza

Fortaleza
We zijn de evenaar gepasseerd en arriveren ’s-morgens rond 9 uur in Fortaleza, Brazilië. Deze stad (2,5 miljoen inwoners) in het noorden van Brazilië dankt haar naam aan het Nederlandse fort dat in 1649 is gebouwd. Pas toen de Portugezen het in de 18de eeuw overnamen ontstond rond het fort de huidige stad. Fortaleze is een populaire toeristische bestemming en trekt vanwege haar zandstranden niet alleen toeristen vanuit Brazilië zelf, maar ook vanuit de rest van de wereld. Wij zijn de stad doorgegaan en hebben de “mooiste” plekjes bekeken. We beginnen met een tocht door de rijke buitenwijken, mooie huizen omgeven door hoge muren en bovenop de muren angstaanjagende elektrische beveiliging. Lijkt geen prettig idee om je zo te moeten beveiligen. Ook in de stad wemelt het van politie en militairen, allemaal voorzien van wapens en kogelvrije vesten, zal ook niet voor niets zijn. Het stadshart wordt gedomineerd door een enorme kathedraal gebouwd in de jaren dertig, van buiten oerlelijk maar binnen rondom voorzien van schitterende gebrandschilderde ramen. De stad heeft verschillende mooie pleinen en een mooi bewaard gebleven trein station. De oude gevangenis is weer opgeknapt en huisvest inmiddels een toeristisch georiënteerde markt. In plaats van een vuurtoren hebben ze hier een toren met daarop een christus beeld om de schepen duidelijk te maken dat ze een katholiek land naderen. Via het Centro Cultural komen we op een pleintje waar ze oude huisjes hebben gerestaureerd. Dit straatje zou zo in de binnenstad van Curaçao passen. De Engelsen hebben begin 1900 een mooie pier gebouwd. Deze pier is net als onze Scheveningse in verval, maar geeft ons de gelegenheid om een aantal foto’s te maken van het strand, de skyline en ons schip in de verte.
Fortaleza is één van de speelsteden van het komende wereldkampioenschap en dat betekent een grote opknapbeurt voor de stad, de hele stad ligt overhoop. Onze gids vertelt dat hij niet verwacht dat het allemaal op tijd klaar is, het belangrijkste echter het stadion voor 67.000 toeschouwers is gereed.
We gaan weer aan boord en hebben drie dagen de tijd om bij te komen voor we in Rio de Janeiro zijn.